Rite initiatique ancestral pratiqué dans l’île de la Pentecôte dans l’archipel de Vanuatu au cœur du Pacifique, le saut dans le vide avec les chevilles attachées est devenu un sport extrême grâce à un néo-zélandais : A J Hackett.
Ainsi, avant la dénomination « saut à l’élastique » telle que nous la connaissons aujourd’hui et avant d’être un sport, cette pratique portait le nom de Gaul ou Nago et avait un rôle social déterminant puisqu’elle permettait aux jeunes garçons de passer à l’âge adulte.
Par ailleurs, compte tenu du fait que les indigènes de Vanuatu effectuaient les sauts à partir de tour de bois de 25 mètres de haut avec une simple liane nouée autour des chevilles, nous sommes également loin du « confort » actuel procuré grâce aux propriétés physique de l’élastique.
Les remplacements de la liane par du latex et de la tour par un pont datent de 1986 à l’initiative de Hackett. En fait, Il a réalisé son premier saut à partir d’un téléphérique de 90 mètres. C’est ainsi qu’est né le saut à l’élastique ou « Benji ».
Cependant, si les premiers essais furent réalisés en Nouvelle-Zélande, c’est à partir de la France que le Benji a été médiatisé et s’est démocratisé un peu partout dans le monde. En effet, en 1987 A J Hackett effectue le premier saut médiatique en se jetant du haut de la Tour Eiffel. Cet évènement a vite inspiré de nombreux amateurs, et c’est donc naturellement qu’au cours de cette année s’est réalisé le premier saut à partir d’un pont et sur le sol français, en l’occurrence le Pont de la Caille près de Annecy (74) dont la hauteur est de 147 mètres !
La France est donc devenu et reste le pays précurseur de cette activité. De plus, depuis ces premiers essais, les sauts s’effectuent désormais depuis n’importe quel point, du moment où il y a suffisamment de vide en dessous : pont, grue, montgolfière, hélicoptère …
La course aux records est également lancée : record du plus haut saut, depuis un point fixe ou depuis un hélicoptère ou encore depuis un ballon.
Parmi ces exploits, un des plus impressionnant est sans doute le saut groupé. Enregistré par le Guinness World Records le 8 juillet 2000, le saut s’est déroulé à Flensburgen Allemagne où depuis une hauteur de 65 mètres, 31 personnes ont sauté en même temps attachés au même élastique. (http://www.guinnessworldrecords.com/) |
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